Nous avons rencontré l'artiste Helen Karanika pour évoquer son travail et ses sources d'inspiration. Découvrez l'interview ci-dessous et ne manquez surtout pas son exposition, « Traces d'eau / Water marks », qui se tiendra la semaine prochaine ici, à la galerie.
(Anglais ci-dessous)
ERGA: À quoi ressemble une journée type dans votre atelier ?
Karanika: Mon atelier actuel se trouve à la campagne, dans le sud-est de l’Ontario, dans un coin très calme et boisé. Il est bien plus spacieux que mon ancien atelier à Montréal, et bien mieux organisé. J’essaie de le garder propre, mais quand je suis plongée dans mon travail, je n’y pense plus vraiment, et inévitablement, ça finit par être en désordre. Je nettoie et range régulièrement, cependant, car je n’aime pas être entourée de désordre. J’essaie de passer du temps dans l’atelier pratiquement tous les jours – même si je ne peins pas, c’est un endroit où je peux réfléchir, expérimenter, planifier, feuilleter certains de mes livres d’art préférés, tricoter, faire du yoga ou simplement regarder par la fenêtre. J’adore être là-bas et cela me manque terriblement quand je suis absente.
ERGA: Quelle est votre œuvre préférée parmi celles que vous avez réalisées ?
Karanika: C'est une question difficile… Je suis attachée à plusieurs de mes œuvres pour différentes raisons ! En ce moment, je travaille beaucoup avec du papier et de la toile de coton non apprêtée. Voici une œuvre récente que j'apprécie particulièrement et qui reflète mon travail actuel ainsi que la direction que je souhaite prendre. Elle mesure 61 cm x 61 cm et est réalisée à l'acrylique sur une toile de coton brute. J'adore la chaleur, la profondeur et l'intensité des couleurs, la simplicité de sa composition, ainsi que la teinte chaude du tissu non apprêté qui transparaît entre les zones colorées.
ERGA: Qu'est-ce qui t'a inspirée récemment ?
Karanika: J'ai récemment découvert le travail de Stanley Whitney et j'ai été inspirée par son utilisation d'une structure sous-jacente simple, semblable à une grille, qui lui permet de se concentrer sur la couleur – un procédé qu'il a mis de nombreuses années à mettre au point. Je me concentre de plus en plus sur la couleur et la manière dont les couleurs interagissent entre elles comme sujet principal – et je souhaite que mes compositions soient des vecteurs permettant aux couleurs de jouer le rôle principal. J’ai trouvé le travail de Stanley Whitney et la façon dont il en parle très inspirants.
ERGA: Sur quoi travaillez-vous actuellement ?
Karanika: Je travaille sur une série de peintures sur papier japonais qui explorent l’interaction entre les couleurs, ainsi que celle entre la peinture liquide elle-même et le papier. J’ai commencé à utiliser des toiles non tendues et non apprêtées, à la recherche de résultats qui se rapprochent davantage de ce que j’aime dans les peintures sur papier. J’expérimente actuellement avec la viscosité, les combinaisons de couleurs, l’intensité des couleurs et le format.
ERGA : Qu'est-ce que tu écoutes ou regardes quand tu crées ?
Karanika : J’écoute rarement quoi que ce soit quand je travaille — et certainement pas de podcasts, car je suis tellement absorbée par mes propres réflexions que je n’en retiens absolument rien ! Il m’arrive parfois de mettre une musique d’ambiance douce en fond, mais j’oublie très vite qu’elle est là. J’adore le calme et la tranquillité de mon atelier : je suis très concentrée quand je travaille et le moindre bruit peut me déconcentrer.
We sat down with artist Helen Karanika to discuss her practice and inspirations. Check out the interview below and be sure not to miss her exhibition, Traces d'eau / Water marks, next week here at the gallery.
ERGA: What does a typical day in the studio look like for you?
Karanika: My current studio is in the countryside of South Eastern Ontario, in a very quiet, wooded area. It is much more spacious than my previous studio in Montreal, and much better organized. I try to keep it clean, but, when I am in the flow of working, I just don’t think much about that, and inevitably things get messy. I regularly clean and tidy things up, though, because I don’t like being surrounded by mess. I try to spend time in the studio pretty much every day - even if I am not painting, it is a place where I can think, experiment, plan, go through some of my favourite art books, knit, do yoga, or simply look out the window. I love being there and miss it terribly when I am away.
ERGA: What is your favourite piece of your own artwork?
Karanika: A difficult question to answer… I am attached to a number of my own works for different reasons! Currently I am working a lot with paper and unprimed cotton canvas - here’s a recent piece that I like and that reflects my most recent work and the direction I am going towards. It is 24”x24”, made with acrylics on raw cotton canvas. I love the warmth, depth and intensity of the colours, the simplicity of its composition, and the warm tone of the unprimed fabric showing between the coloured fields.
ERGA: What is something that has inspired you recently?
Karanika: I recently discovered the work of Stanley Whitney and I was inspired by his use of a simple grid-like underlying structure that allows him to focus on colour - a device that took him many years to develop. I am more and more focusing on colour and the way colours interact with one another as my main subject - and I want my compositions to be vehicles for colours to play the main role. I found Stanley Whitney’s work and the way he talks about it very inspiring.
ERGA: What are you currently working on?
Karanika: I am working on a series of paintings on Japanese paper exploring the interaction between colours, as well as the interaction between the liquid paint itself and the paper. I have started using unstretched, unprimed canvas, looking for results that resemble more what I love about the paper paintings. I am currently experimenting with viscosity, colour combinations, colour intensity, and format.
ERGA: What do you listen to/watch while you create?
Karanika: I rarely listen to anything while working - certainly not podcasts, because I am so absorbed in my own thought process while working, that nothing gets registered! Sometimes I will put some chill background music on, but I quickly forget it’s there. I love the peace and quiet of my studio - I am very focused when I’m working and anything can be a distraction.